Αν βρίσκεσαι στην Αμερική χωρίς χαρτιά ή χωρίς Social Security Number (SSN), είναι λογικό να αισθάνεσαι πως πολλά πράγματα μοιάζουν αδύνατα. Ένα από αυτά είναι και το να ανοίξεις έναν τραπεζικό λογαριασμό. Κι όμως, γίνεται. Όχι πάντα εύκολα, αλλά γίνεται. Και αξίζει να προσπαθήσεις.
Αυτό το άρθρο γράφτηκε με αγάπη και σεβασμό, για σένα που παλεύεις κάθε μέρα να σταθείς στα πόδια σου, να ζήσεις με αξιοπρέπεια και να χτίσεις κάτι σταθερό σε μια ξένη χώρα.
Γίνεται να ανοίξω λογαριασμό χωρίς SSN;
Η απάντηση είναι ναι. Πολλές τράπεζες επιτρέπουν το άνοιγμα λογαριασμού και χωρίς SSN, αρκεί να τους δείξεις ποιος είσαι με άλλα έγγραφα. Το πιο σημαντικό είναι να πας ήρεμα, ευγενικά και να ρωτήσεις καθαρά: «Δέχεστε άτομα χωρίς SSN;» Θα εκπλαγείς πόσοι υπάλληλοι είναι πρόθυμοι να σε βοηθήσουν, αρκεί να είσαι ειλικρινής.
Τι θα σου ζητήσουν;
Συνήθως ζητάνε ένα διαβατήριο από τη χώρα σου, μια απόδειξη για το πού μένεις (όπως λογαριασμό ρεύματος ή συμβόλαιο ενοικίου), και — αν έχεις — το ITIN σου, έγκυρο διαβατήριο από τη χώρα σου, αντίγραφο visas ή έγγραφο μετανάστευσης (αν υπάρχει), διεύθυνση κατοικίας στις ΗΠΑ (με κάποιο λογαριασμό ή σύμβαση ενοικίου). Μερικές τράπεζες μπορεί να ζητήσουν κι ένα δεύτερο έγγραφο, όπως δίπλωμα ή μια άλλη ταυτότητα. Αν κάτι δεν έχεις, μη φοβηθείς να ρωτήσεις: «Υπάρχει κάτι άλλο που μπορώ να φέρω;»
Μην πας με φόβο. Πήγαινε με αυτοπεποίθηση. Έχεις κάθε δικαίωμα να διαχειρίζεσαι τα χρήματά σου με ασφάλεια.
Πού να πας;
Οι μεγάλες τράπεζες κάποιες φορές είναι πιο αυστηρές. Όμως πολλές φορές, οι μικρές τοπικές τράπεζες ή οι λεγόμενες πιστωτικές ενώσεις (credit unions), δείχνουν μεγαλύτερη κατανόηση. Αν ζεις σε γειτονιά με πολλούς μετανάστες, πιθανότατα υπάρχουν τράπεζες που έχουν εμπειρία και θα σε βοηθήσουν χωρίς ερωτήσεις που σε φέρνουν σε δύσκολη θέση.
Μίλα με άλλους στην κοινότητα, δες πού άνοιξαν εκείνοι λογαριασμό, και μην διστάσεις να πας σε 2-3 διαφορετικά σημεία μέχρι να βρεις αυτό που σου ταιριάζει.
Αλλά πρέπει να προσέχεις
Ποτέ, μα ποτέ, μην εμπιστευτείς κάποιον «γνωστό» που σου υπόσχεται ότι θα σου ανοίξει λογαριασμό με το αζημίωτο. Δεν χρειάζεται κανένας μεσάζοντας. Δεν χρειάζεται να πληρώσεις κανέναν. Το άνοιγμα λογαριασμού είναι δωρεάν και γίνεται απευθείας στην τράπεζα, με τα δικά σου έγγραφα και το δικό σου όνομα.
Και φυσικά, ό,τι δηλώσεις να είναι αληθινό. Μην βάλεις ψεύτικη διεύθυνση. Μην χρησιμοποιήσεις χαρτιά που δεν είναι δικά σου. Μπορεί να σε βοηθήσουν για λίγο, αλλά μπορεί να σε βλάψουν πολύ στο μέλλον.
Γιατί χρειάζομαι να ανοίξω λογαριασμό;
Γιατί είναι ασφάλεια. Γιατί δεν χρειάζεται να κουβαλάς μετρητά στην τσέπη. Γιατί μπορείς να πληρώνεις λογαριασμούς πιο εύκολα. Γιατί δείχνεις ότι θέλεις να είσαι σε τάξη. Και — το πιο σημαντικό — γιατί χτίζεις ένα οικονομικό προφίλ που ίσως μια μέρα σε βοηθήσει να νοικιάσεις σπίτι, να κάνεις αίτηση για κάποιο πρόγραμμα ή απλώς να νιώσεις πιο “ορατός” στο σύστημα.
Σημαντικό: Αυτά που διαβάσατε είναι για ενημέρωση. Πριν κάνετε οποιοδήποτε βήμα, μιλήστε με έναν έμπειρο δικηγόρο ή λογιστή. Η σωστή καθοδήγηση μπορεί να σας προστατεύσει. Μπορεί να νιώθεις μόνος. Μπορεί να νιώθεις ότι κανείς δεν σε νοιάζεται. Όμως δεν είναι έτσι. Υπάρχουν άνθρωποι που πέρασαν τα ίδια. Που θυμούνται πώς είναι να μην έχεις τίποτα στο όνομά σου, αλλά να έχεις όνειρα και ευθύνη.
Μη φοβάσαι να ρωτήσεις. Μη φοβάσαι να σταθείς στη σειρά και να πεις «θέλω να ανοίξω λογαριασμό». Αυτό είναι δικαίωμά σου. Και μπορεί να είναι το πρώτο βήμα για να νιώσεις ότι η ζωή σου εδώ, σε αυτή τη χώρα, μπορεί να χτιστεί βήμα-βήμα.