Από τις 18 Σεπτεμβρίου 2026 αλλάζει ο τρόπος με τον οποίο η αμερικανική υπηρεσία μετανάστευσης αξιολογεί αν κάποιος υποψήφιος για πράσινη κάρτα είναι πιθανό να χρειαστεί κρατική οικονομική βοήθεια. Το DHS καταργεί τον κανονισμό του 2022 και επαναφέρει πολύ ευρύτερη διακριτική ευχέρεια στους αξιωματούχους, ενώ την ίδια μέρα αλλάζει και το ίδιο το έντυπο της αίτησης. Η αλλαγή αφορά άμεσα κάθε άνθρωπο στη διασπορά που κάνει ή σκέφτεται να κάνει πράσινη κάρτα μέσω γάμου με πολίτη ΗΠΑ ή μέσω εργασίας, ένα από τα πιο συχνά σενάρια που βλέπουμε. Και πριν προχωρήσουμε σε λεπτομέρειες, κάτι σημαντικό εξαρχής: ο νέος κανόνας δεν σημαίνει ότι όποιος έχει χαμηλό εισόδημα ή έχει χρησιμοποιήσει κάποια δημόσια παροχή χάνει αυτόματα το δικαίωμα για πράσινη κάρτα.
Τι είναι το «public charge»
Το «public charge» είναι ένα κριτήριο που εξετάζει η αμερικανική κυβέρνηση όταν κάποιος ζητά visa, είσοδο στις ΗΠΑ ή προσαρμογή καθεστώτος προς πράσινη κάρτα. Ο αξιωματούχος εξετάζει αν, με βάση τη συνολική εικόνα της οικονομικής, οικογενειακής και προσωπικής κατάστασης του αιτούντος, είναι πιθανό στο μέλλον να θεωρηθεί public charge σύμφωνα με τη μεταναστευτική νομοθεσία. Δεν είναι πρόστιμο, δεν είναι ποινικό θέμα. Είναι κριτήριο επιλεξιμότητας, και ο νόμος προβλέπει ότι πρέπει να λαμβάνονται υπόψη τουλάχιστον πέντε στοιχεία: ηλικία, υγεία, οικογενειακή κατάσταση, οικονομικά μέσα και πόροι, και εκπαίδευση ή δεξιότητες. Η απόφαση βγαίνει από τη συνολική εικόνα, όχι από έναν μόνο παράγοντα.
Τι αλλάζει στις 18 Σεπτεμβρίου
Ο κανόνας του 2022 περιόριζε αρκετά το τι μπορούσε να ληφθεί υπόψη, εξετάζοντας κυρίως αν κάποιος ήταν πιθανό να γίνει «κατά κύριο λόγο εξαρτημένος» από μια στενή λίστα βοηθημάτων, όπως μετρητά και μακροχρόνια ιδρυματική φροντίδα σε κρατική δαπάνη. Από τις 18 Σεπτεμβρίου, ο στενός αυτός κανονιστικός ορισμός καταργείται. Το DHS δεν θεσπίζει πλήρη νέο κανονισμό στη θέση του, αλλά αφήνει μεγαλύτερη διακριτική ευχέρεια στους αξιωματούχους να εξετάζουν εξατομικευμένα τη συνολική εικόνα κάθε υπόθεσης, μέσα από κατευθυντήριες οδηγίες και ερμηνευτικά εργαλεία, με βάση όσα στοιχεία θεωρούν σχετικά με την οικονομική αυτάρκεια του αιτούντος.
Ποια βοηθήματα μπαίνουν στην εξέταση, και ποια όχι
Βοηθήματα που μπορεί να αποκτήσουν μεγαλύτερη βαρύτητα αν έχουν ζητηθεί ή ληφθεί από τις 18 Σεπτεμβρίου και μετά περιλαμβάνουν το Medicaid, το SNAP, το CHIP, το WIC, μετρητά βοηθήματα όπως το SSI ή το TANF, στεγαστική βοήθεια και οικονομική βοήθεια για σπουδές. Πρόκειται πάντα για «means-tested» βοηθήματα, δηλαδή παροχές που δίνονται επειδή το εισόδημα ή τα οικονομικά μέσα βρίσκονται κάτω από συγκεκριμένο όριο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι όποιος έχει λάβει κάποιο από αυτά απορρίπτεται αυτόματα. Σημαίνει ότι μπορεί να συνυπολογιστεί μαζί με όλα τα υπόλοιπα στοιχεία του φακέλου. Και υπάρχει μια διάκριση που αξίζει να κρατήσετε: παροχές που έχουν κερδηθεί μέσα από εργασία, όπως η κοινωνική ασφάλιση, οι κρατικές συντάξεις, το επίδομα ανεργίας ή τα βοηθήματα βετεράνων, δεν θεωρούνται means-tested public benefits για τον σκοπό αυτό. Δεν πρέπει λοιπόν κάποιος να πανικοβληθεί επειδή έχει λάβει επίδομα ανεργίας ή σύνταξη. Βοηθήματα που λήφθηκαν πριν τις 18 Σεπτεμβρίου αξιολογούνται πάντα με το παλιότερο, στενότερο πλαίσιο.
Τι γίνεται αν το βοήθημα το παίρνει το παιδί σου
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μεικτές οικογένειες, όπου ο ένας γονιός ζητά πράσινη κάρτα αλλά το παιδί είναι πολίτης ΗΠΑ. Η βασική αρχή είναι ότι το USCIS εξετάζει τις παροχές που λαμβάνει ο ίδιος ο αιτών, όχι αυτόματα κάθε παροχή που λαμβάνει κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας. Το ότι ένα παιδί-πολίτης λαμβάνει Medicaid ή SNAP δεν καταλογίζεται από μόνο του στον γονιό που κάνει την αίτηση. Μπορεί όμως, σε ορισμένες περιπτώσεις, να ληφθεί υπόψη ως μέρος της συνολικής οικονομικής εικόνας, αν δείχνει ότι το εισόδημα του αιτούντος δεν επαρκεί για την οικογένεια που έχει υποχρέωση να συντηρεί.
Το νέο έντυπο I-485
Στις 18 Σεπτεμβρίου το USCIS θα δημοσιεύσει αναθεωρημένη έκδοση του I-485, με ημερομηνία έκδοσης 09/18/26, η οποία αντικαθιστά την τρέχουσα έκδοση. Εδώ χρειάζεται ιδιαίτερη προσοχή, γιατί δεν θα υπάρχει καμία μεταβατική περίοδος: αιτήσεις με την παλιά έκδοση που θα ταχυδρομηθούν ή θα υποβληθούν ηλεκτρονικά στις 18 Σεπτεμβρίου ή αργότερα θα απορρίπτονται, όσο σωστά κι αν είναι συμπληρωμένες κατά τα άλλα. Αντίστροφα, η νέα έκδοση δεν μπορεί να κατατεθεί πριν από τις 18 Σεπτεμβρίου. Όποιος ετοιμάζει φάκελο αυτές τις μέρες πρέπει να ελέγξει προσεκτικά ποια έκδοση χρησιμοποιεί σε σχέση με την πραγματική ημερομηνία κατάθεσης, όχι με την ημερομηνία που απλώς υπέγραψε τη φόρμα.
Ποιον αφορά, και ποιος εξαιρείται
Η αλλαγή αφορά κυρίως όσους κάνουν προσαρμογή καθεστώτος μέσα στις ΗΠΑ με το I-485, είτε μέσω γάμου είτε μέσω εργασίας. Η έννοια του public charge αφορά επίσης ορισμένες αιτήσεις immigrant visa που εξετάζονται σε αμερικανικές πρεσβείες και προξενεία, όμως εκεί η διαδικασία γίνεται από το Department of State με το δικό του πλαίσιο, όχι μέσω του I-485 ή αυτού του συγκεκριμένου κανόνα του DHS.
Υπάρχουν και κατηγορίες που εξαιρούνται εξ ολοκλήρου, ανάλογα με τη νομική βάση της υπόθεσης: πρόσφυγες, asylees, ορισμένοι αυτοπετούμενοι μέσω VAWA, θύματα trafficking με καθεστώς T, ορισμένα θύματα εγκλημάτων με καθεστώς U, και Special Immigrant Juveniles, μεταξύ άλλων. Δεν πρέπει λοιπόν κανείς να διαβάσει έναν γενικό τίτλο και να υποθέσει ότι ο κανόνας εφαρμόζεται οπωσδήποτε στη δική του υπόθεση, χωρίς να ελέγξει πρώτα σε ποια κατηγορία ανήκει.
Τι σημαίνει στην πράξη για γάμο με πολίτη ΗΠΑ
Στο πιο συχνό σενάριο που βλέπουμε στη διασπορά, γάμος Έλληνα ή Ελληνίδας με πολίτη ΗΠΑ, η αξιολόγηση εξετάζει συνήθως αν υπάρχει σταθερό εισόδημα ή εργασία, αν υπάρχουν αποταμιεύσεις ή περιουσιακά στοιχεία, και αν ο σύζυγος ή η σύζυγος έχει καταθέσει σωστά συμπληρωμένο το έντυπο I-864, την Affidavit of Support. Στις οικογενειακές αιτήσεις αυτό το έντυπο απαιτείται σχεδόν πάντα, και αν το εισόδημα του sponsor δεν επαρκεί, μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να χρησιμοποιηθεί joint sponsor. Ένα σωστό και επαρκές I-864 είναι θετικό στοιχείο, αλλά δεν είναι το ίδιο πράγμα με το public charge test. Το ότι ο sponsor καλύπτει το εισοδηματικό όριο του I-864 δεν εμποδίζει το USCIS να εξετάσει και τα υπόλοιπα στοιχεία της υπόθεσης.
Στις περιπτώσεις πράσινης κάρτας μέσω εργασίας, το I-864 συνήθως δεν απαιτείται, εκτός αν η αίτηση εργασίας έχει υποβληθεί από συγγενή του αιτούντος ή από επιχείρηση όπου συγκεκριμένος συγγενής κατέχει τουλάχιστον 5% ιδιοκτησίας. Γι’ αυτό μια υπόθεση μέσω εργασίας δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με τον ίδιο τρόπο όπως μια οικογενειακή αίτηση, ακόμη κι αν χρησιμοποιείται το ίδιο έντυπο I-485.
Το public charge bond
Αν ένας αξιωματούχος κρίνει ότι κάποιος είναι ανεπίτρεπτος αποκλειστικά λόγω public charge αλλά είναι αποδεκτός κατά τα άλλα, μπορεί να τον προσκαλέσει, μέσω επίσημης ειδοποίησης πρόθεσης απόρριψης, να καταθέσει εγγύηση, γνωστή ως public charge bond, με το έντυπο I-945. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορεί να ζητήσει μόνος του ο αιτών προληπτικά. Ενεργοποιείται μόνο αν το USCIS το προτείνει, και το ποσό υπολογίζεται με βάση την κρατική βοήθεια που το άτομο θα μπορούσε να λάβει τα επόμενα πέντε χρόνια.
Τι να κάνεις τώρα
Αν έχεις ήδη έτοιμο φάκελο για I-485, μίλησε άμεσα με δικηγόρο μεταναστευτικού δικαίου για να δεις αν έχει νόημα να καταθέσεις πριν τις 18 Σεπτεμβρίου, εφόσον είσαι πραγματικά έτοιμος και επιλέξιμος. Μια βιαστική ή ελλιπής αίτηση μόνο και μόνο για να προλάβεις μια ημερομηνία μπορεί τελικά να κοστίσει περισσότερο από μια καλά οργανωμένη αίτηση λίγο αργότερα. Ανεξάρτητα από την ημερομηνία, κράτα οργανωμένες φορολογικές δηλώσεις, αποδείξεις μισθοδοσίας, βεβαίωση εργασίας, τραπεζικά αντίγραφα και όλα τα έγγραφα του sponsor. Αν λαμβάνεις ή σκέφτεσαι να αιτηθείς κάποιο δημόσιο βοήθημα, μίλα πρώτα με ειδικό, και μην σταματήσεις αναγκαία ιατρική περίθαλψη μόνο επειδή διάβασες γενικά νέα για την αλλαγή. Και πριν καταθέσεις οτιδήποτε, βεβαιώσου ότι χρησιμοποιείς τη σωστή έκδοση του I-485 για την ημερομηνία που πράγματι θα κατατεθεί η αίτηση.
Ένα τελευταίο σημείο
Το Hellenic Diaspora Group δεν παρέχει νομικές συμβουλές και δεν αντικαθιστά δικηγόρο. Αυτό το άρθρο έχει ενημερωτικό χαρακτήρα. Κάθε υπόθεση green card έχει τις δικές της λεπτομέρειες, από την κατηγορία της αίτησης μέχρι το ποιος ήταν ο πραγματικός δικαιούχος ενός βοηθήματος, και η απόφαση για το πότε και πώς να καταθέσεις πρέπει να γίνεται σε συνεννόηση με έμπειρο δικηγόρο μεταναστευτικού δικαίου. Αν εντοπίσουμε στοιχεία που δείχνουν πιθανό νομικό ζήτημα στην υπόθεσή σου, θα σε παραπέμψουμε άμεσα σε ειδικό.